Christmas Treats - Cranberry Toffee and Finnish Prune Tarts

I had somehow managed to convince myself that Christmas is still a week away and was wondering what all this "last minute" fuss is all about. A quick flip through my calendar shows, however, that Christmas is indeed a mere weekend away and I still have a lot to do before Monday. 

We have had some hot summery weather here in Sydney and I have not spent a lot of time sweltering in the kitchen. Nevertheless, I have managed to make a batch of super-easy cranberry toffees and some traditional Finnish Christmas tarts filled with prune jam. Those tarts will be a perfect treat for myself when I work my way through the final preparations for the festivities. 

I wish you all a very Happy Christmas!

 Joulutortut - Finnish Christmas Tarts

(makes about 20)

Prune Jam

250g pitted prunes

2 tablespoons sugar

250-300ml water

Christmas Tarts

250g butter, slightly softened

250g plain flour

1 teaspoon baking powder

100ml cold water

(1-2 tablespoons cognac, optional)

1 egg, for brushing

1. Start by making the prune jam. Add all ingredients in a saucepan, bring to boil and let simmer until the prunes are completely soft. Use a hand mixer to purée the mixture into a smooth jam. Set aside.

2. Add butter, flour and baking powder to a large mixing bowl. Use your finger tips to massage the butter and flour into a crumbly mixture. Add water (and cognac, if using). Form into a smooth dough, but avoid kneading. Refrigerate for half an hour.

3. Roll the dough into a square and fold the top and the bottom half in the middle. Turn the dough (so it looks like a book), then roll again. Repeat three times. Wrap the dough in cling and refrigerate for about 2 hours or overnight.

4. To make the tarts, roll the dough into a large square (1/2 centimetre thick) and cut into about 7 x 7 cm squares. Make a diagonal cut in each corner of each square, add about a teaspoon of prune jam in the middle, then fold every other 'point' into the middle. Pinch the points to 'glue' them together, then transfer the tarts on a baking tray and refrigerate before baking.

5. Preheat the oven to 225C.

6. Brush the tarts with egg before baking. Bake for about 15 minutes or until golden. Cool on a wire rack. These can be frozen.

Cranberry Toffee

(makes 10-15 pieces)

200ml  cream

160g sugar

2 tablespoons dark treacle

1-2 tablespoons butter

about 80g dried cranberries

1. Add cream, sugar and treacle in to a saucepan. Turn on the heat and let bubble for about 20-30 minutes or until the mixture has reached a temperature of 120C. Keep stirring every now and then to avoid over-boiling. 

2. Remove the saucepan from the heat and stir in butter and cranberries. Pour the mixture in to a square dish (15 x 20cm), lined with greased baking paper. Refrigerate for a few hours before cutting into small squares. This will keep for about 2 weeks in the fridge.

Vadelmahillopikkuleivät

Pikkuleipien leipominen Australian kesässä on aina haastavaa hommaa, kun taikina pehmenee niin nopea. Hra Kengurun äidin syntymäpäivän kunniaksi leivoin kuitenkin pienen satsin vadelmahillopikkuleipiä.

Taikinan reseptin löydät täältä.

Leivo taikinasta pyöreitä pikkuleipiä ja tee puoleen pikkuleivistä keskelle pyöreä tai haluamasi mallinen reikä. Levitä vadelmahilloa reiättömille puoliskoille ja nosta reiällinen puolisko päälle. Paista 200 asteessa kullanruskeaksi.

Jouluvalmisteluja - Appelsiinisuklaa

Nähtyäni tämän reseptin Donna Hayn joululehdessä minun oli ihan pakko kokeilla sitä itsekin. Donna oli tehnyt tästä myös valkosuklaaversion, jossa appelsiinit korvattiin kuivatuilla mansikoilla. Tätä voisi ideoida vaikka miten, mieleen juolahti ajatus kokeilla käyttää syötäviä ruusunterälehtiäkin! Appelsiiniversio on kuitenkin jouluun sopiva, joten muut kokeilut saavat toistaiseksi odottaa.

400 g tummaa suklaata
100 g kuivattuja appelsiinilohkoja

Sulata suklaa vesihauteessa tai mikrossa ja levitä tasaiselle alustalle. Asettele appelsiinilohkot päälle ja anna asettua jääkaapissa.

Jouluvalmisteluja - Suklaa-kahluatryffelit

Lisää herkkuja joulukoriin anoppilaan vietäväksi :)

300 g hyvää tummaa suklaata
125 ml kermaa
50 g voita
2 rkl Kahlua-kahvilikööriä
Tummaa suklaajauhetta kuorrutukseen

Laita suklaa, voi, kerma ja Kahlua lasikulhoon ja sulata vesihauteessa kunnes kokonaan sulanut. Sekoita hyvin ja siirrä jääkaappiin muutamaksi tunniksi tai seuraavaan päivään. Ota sitten lusikalla seoksesta pieniä annoksia ja pyörittele palloiksi. Kierrittele pallot suklaajauheessa ja aseta pieniin paperimuotteihin. Säilytä jääkaapissa.

Jouluvalmisteluja - aprikoosihillo

Pussillinen ihania tuoreita aprikooseja ja vaikka ne olisivat kuinka ihania sellaisenaan nautittuinakin, niin aprikoosihilloa oli ihan pakko tehdä. Ja kuinka hyvää hilloa siitä tulikaan!

noin 600 g tuoreita aprikooseja
1 sitruunan mehu
1 appelsiinin raastettu kuori ja mehu
1 kanelitanko
400 g sokeria sekä 30 g hillotusainetta (täällä myydään erikseen, voi tietenkin käyttää hillosokeria)

Halkaise aprikoosit ja siirrä kattilaan. Mittaa kattilaan sitruuna- ja appelsiinimehu ja lisää kanelitanko ja appelsiinin raastettu kuori. Keitä kunnes hedelmä on pehmennyt. Soseuta ja lisääsokeri. Keitä muutama minuutti tai kunnes seos jähmettyy kun lusikoit sitä kylmälle lautaselle. Purkita kuumennettuihin puhtaisiin purkkeihin ja nauti paahtoleivän tai jäätelön kanssa.

Jouluvalmisteluja - tomaattichutney

Chutneyt ovat käteviä joululahjoja kunhan on tietoinen lahjansaajan mahdollisista allergioista tai ruokaherkkyyksistä. Tämän helpon chutneyn ohje on Pirkan hieman muokkailtu versio.

noin kilo tomaatteja
3 pientä omenaa
1 sipuli
pari valkosipulinkynttä
pala raastettua inkivääriä
2 dl valkoviinietikkaa
1 dl sokeria
1 tl kanelia
mustapippuria
merisuolaa

Kalttaa tomaatit, poista siemenet ja kuutioi. Hienonna sipulit ja omenat. Sekoita kaikki aineet keskenään ja keitä kunnes seos soseutuu (noin tunnin verran). Kaada seos puhtaisiin, kuumennettuihin lasitölkkeihin. Tarjoile liha- ja kanaruokien kanssa.

Jouluinen granola

Olen valmistamassa Hra Kengurun vanhemmille joulukoria ja nappasin tämän jouluisen granolan reseptin Nigellan joulukirjasta. Granola on kuin mysli, mutta rapeampi ja herkullisempi :)

225 g jumbokaurahiutaleita (ei pikakaurahiutaleita)
60 g auringonkukansiemeniä
60 g seesaminsiemeniä
2 tl kanelia
125 ml juoksevaa hunajaa
50 g fariinisokeria
60 g manteleita
60 g kuorettomia manteleita
ripaus suolaa
1 rkl rypsiöljyä
150 g kuivattuja karpaloita

Sekoita kaikki aineet karpaloita lukuunottamatta hyvin keskenään. Levitä seos tasaisesti uunipellille ja paista 170 asteessa noin 45 minuuttia, mutta varo polttamasta! Anna jäähtyä, murenna seos ja lisää karpalot.

Varoituksen sana: Tämä on oikeasti hyvää, joten jos teet sen lahjaksi niin tee kerralla isompi annos niin saat itsekin herkutella :)